Jeg er en sukkerbaby – her er hvad det lærte mig om forhold
Da min første sugar daddy holdt min hånd, ville jeg kaste op. Ikke fordi han var en gammel trold, der gav mig uhygge, men fordi mit 22-årige college-selv simpelthen aldrig havde fat i at være sammen med en ældre mand. Jeg var en nervebold på vej til middag, og tænkte allerede på de forpligtelser, jeg havde ved slutningen af natten.
I betragtning af at jeg mødte denne mand på et websted for et forholdsarrangement, følte jeg en uudtalt seksuel forventning. Jeg troede, jeg forberedte mig godt til vores første date. Jeg slog sukkerbabyartikler op for at lære, hvad der må og ikke må, sørgede for, at restauranten forblev inden for et område af byen, som jeg var bekendt med, og satte mig igennem det mest grundige brusebad, jeg havde oplevet. Det var en tid før placeringsdeling, så for at retfærdiggøre ikke at fortælle mine venner, hvor jeg skulle hen, overbeviste jeg mig selv om, at dette bare var en almindelig date med en almindelig fyr.
Så mange spørgsmål dukkede op i mit sind, da han hentede mig på campus. Gør det mig til en prostitueret? Hvordan vil han reagere, hvis jeg ikke vil have sex? Hvad hvis han kidnapper mig? Men mine nerver faldt til ro, da vi kørte tættere på en af de mest populære franske restauranter i byen. Selvom han først var i slutningen af 30'erne, følte han sig lysår ældre, men alligevel fandt han mig vittig og imponerende. Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke kunne lide sideøjnene fra nærliggende spisende gæster, da vi gik hen til vores terrassebord. Vi nippede vin, mens vi delte historier om vores skøre familier og grinede, da han ikke forstod mine meget Millennial-referencer. Følelsen af tilfredsstillelse, jeg følte med ham i restauranten, overraskede mig. Jeg havde ikke lyst til den beskidte hemmelighed, jeg troede, jeg ville være for ham.
Det eneste spændte øjeblik var, da han besluttede at diskutere vores vilkår. I min førnævnte forskning så jeg så mange rækker af aftaler. Der var muligheder fra at blive behandlet til shoppingture og fine middage til at betale af på skolepenge. At lytte til hans ønsker fremsat så gennemsigtigt styrkede min selvtillid til at være lige så dristig med mine anmodninger. Vores date endte fantastisk. Jeg følte mig gennemført og begejstret for den retning, denne mærkelige nye verden af sugaring ville tage mig.
Jeg plejede at dømme sukkerbørn, indtil jeg blev det
Mine venner fangede til sidst, at der var noget galt. Jeg droppede middagen i cafeteriet mere og sov mindre på min sovesal. De skubbede mig til at blive ren – at have et dobbeltliv som universitetsstuderende var stressende. De reagerede præcis, som jeg forventede, og stillede mig spørgsmål som: Så har du sex med ham? Er sugar daddies ikke grimme og gamle? Hvorfor får du ikke bare et job, hvis du har brug for pengene?
På det tidspunkt følte jeg, at de dømte mig for at have valgt at leve en uortodoks livsstil. Nu forstår jeg, at deres afhøring kom fra uvidenhed på grund af kulturelle misforståelser om sukkerbørn. Vi opfattes som naive kvinder, der ofrer vores selvværd og magt for økonomisk vinding. Ironisk nok bliver sukkerbørn set som manipulerende, men alligevel udnyttet - engang havde jeg de samme antagelser. Det tog mig blive en sukkerbaby for at indse, hvor forkerte de ideer er.
Der er ingen skam i sexarbejde. Det er en yderst respektabel forretning, der kræver meget tolerance og stærk vilje.
Popkulturen har sløret grænserne for, hvordan et sukkerforhold typisk ser ud. Kærlighed Kirk Frost og hans kone, Rasheeda, delte deres syv-årige historie efter Kirks utroskab og forældreskab med en kvinde ved navn Jasmine. Den elskerinde, der blev baby, lovede kun ikke at fortælle Rasheeda om sin mands dobbeltliv i bytte for en månedlig ydelse. Da Rasheeda og hendes venner afslørede sandheden, rystede jeg, hver gang de omtalte Jasmine som en sukkerbaby. Det, hun gjorde, var afpresning - hun var aldrig en sukkerbaby. At høre hende forkert mærket som man følte sig miskrediteret over for sukkerbørn generelt, som om vi er en monolit. Det var som en åben invitation til at kategorisere enhver kvinde, der blev tilskyndet af økonomisk bistand, som uhensigtsmæssig og dårligt intentionel.
Jeg kan ikke tælle antallet af gange, jeg blev sammenlignet med en prostitueret, da jeg fortalte folk, at jeg var en sukkerbaby. Den virkelige fornærmelse var ikke sammenligningen med faget, men snarere tonen hos folk, der forsøgte at få mig til at føle, at jeg var mindre end menneskelig på grund af, hvordan jeg tjente penge. Der er ingen skam i sexarbejde. Det er en yderst respektabel forretning, der kræver meget tolerance og stærk vilje. Nuancerne i de udtryk, der blev brugt til at beskrive kvinder, der gjorde, hvad jeg gjorde, fik mig i hovedet. Jeg var nødt til at sætte mine egne grænser, før jeg kunne indse, at sugaring faktisk var det, jeg gjorde det til.
Der er ikke noget problem med at sælge en fantasi, så længe jeg bevarer min virkelighed
Nu, som sukkerbaby, er min personlige hensigt at bevare et langvarigt forhold til en konsekvent sugar daddy, der prioriterer mit velbefindende. Jeg er ekstremt klar med mine grænser, fra at kræve respekt for min tid til ikke at gå ud over mine fysiske grænser. For mig er disse forhold gensidigt gavnlige med en lav tolerance over for dårlig behandling. Grundlæggende er det et forretningspartnerskab.
Da en tidligere SD og jeg først begyndte at kommunikere, var han altid meget kort med mig og afbrudt over telefonen. En dag kom jeg med en kommentar til ham om det, og han gik straks i forsvar. I det øjeblik hans tone ændrede sig, lagde jeg bare røret på. Hvorfor? Han var nødt til at indse, at jeg ikke anså ham for værdig til at argumentere eller argumentere med - at jeg værdsatte min energi mere end hans dollar. Uanset hvor mange penge min SD bruger, er min opmærksomhed fortjent .
En del af at beholde min magt har også betydet at forblive realistisk omkring forholdet. At sætte mig op til at falde for en sugar daddy er definitionen på selvsabotage. Jeg skal holde et fast greb om virkeligheden ved at være opmærksom på, at jeg sælger en fantasi. Hvis jeg nogensinde bliver for optaget af en SD, ville jeg åbne mig for en hvirvelvind af forvirring, manipulation og hjertesorg. Jeg lærte det på den hårde måde.
Jeg havde et arrangement, der startede meget tydeligt. Han påtog sig mere en mentorrolle, og jeg skærpede mine kompetencer inden for marketingbranchen. Ind i mellem havde vi det sjovt, men hans største fornøjelse kom fra at føle, at han lærte mig noget. Dette forhindrede mig ikke i at date fyre på min alder, og jeg var åben omkring det. Jo mere tid vi tilbragte sammen, jo mere spurgte han, hvorfor jeg spildte min tid med tabere, der ikke kan gøre noget for mig. Jeg så op til ham i professionel forstand, så da han satte spørgsmålstegn ved min smag, følte jeg mig usikker. Jeg troede, han var på udkig efter min bedste interesse, da han kun manipulerede mig for at holde mig for sig selv. I en nøddeskal berøvede han mig sunde datingvaner, fordi det var en trussel mod hans ego.
Udefra ser sukkerbørn ud som unge, naive mennesker, der bytter sex med ekstravagante liv, de ikke har råd til på egen hånd. Folk tror, vi er materialistiske, let manipulerede og bærer en vis grad af skam over vores job - men det kunne ikke være længere fra sandheden.
I modsætning hertil, i mit nuværende partnerskab, betragter jeg mig selv som en sikker havn for min SD. En pause fra den virkelige verden, som han kalder mig, men jeg lader det ikke gå længere end det. Jeg respekterer det lille, han deler om sit hjemmeliv. Det lyder hårdt, men det har intet med mig at gøre. Den sidste ting, jeg ønsker, er, at han bliver fanget i en falsk verden, der er designet til ham – fordi det forstyrrer min rigtige.
Det lyder måske som simple ting, jeg kunne gøre i et typisk forhold, mens jeg dater, men det er ikke altid tilfældet. Dating involverer et niveau af sårbarhed, som det at være en sukkerbaby ikke medfører. Jeg giver sjældent min SD fordelen af tvivlen på et følelsesmæssigt plan, fordi jeg forventer, at en god forretningspartner leverer det, han har lovet.
Som sukkerbaby er jeg forretningskvinde
Min frygt for den sukkersøgende livsstil kom fra en blanding af stolthed og misforståelser dannet af folks antagelser. Udefra ser sukkerbørn ud som unge, naive mennesker, der bytter sex med ekstravagante liv, de ikke har råd til på egen hånd. Folk tror, vi er materialistiske, let manipulerede og bærer en vis grad af skam over vores job - men det kunne ikke være længere fra sandheden.
Efter min erfaring adskiller sukkerarrangementer sig ikke fra de daglige forretningsaftaler, som enhver leder indgår med partnere i en virksomhed. Det er transaktionsbestemt på begge sider, lige så meget som det er gavnligt. Begge parter har pligt til at tale for sig selv, komme til en opnåelig aftale og gå videre i overensstemmelse hermed. Hvis nogen føler sig dårligt stillet på noget tidspunkt, er de fri til at forlade aftalen for at finde en bedre egnet partner.
Jeg lever efter ordsproget: Hvad han ikke vil gøre, vil en anden. Det tog at leve sukkerbarnelivet i en årrække at vide, at jeg ikke behøver at nøjes med det absolutte minimum, fordi der er nogen derude, der tigger om at gå ud over det. Det lærte mig, at vores værd kun er så meget, som vi kræver – og der er stor kraft i at kunne erkende dit værd. Selvom jeg måske er begyndt min rejse bange for at miste min magt til en sugar daddy, har jeg i stedet fået alt fra materielle goder til værdifulde forretningskompetencer. At blive en sukkerbaby på college gjorde mig til en styrke at regne med i dag.
